INTERNET

Internet és la xarxa d'abast global a través de la qual podem transmetre qualsevol tipus d'informació digitalitzada (text, imatges, música, vídeos...) mitjançant multitud d'aplicacions, com ara la World Wide Web, el correu electrònic o programes d'intercanvi de fitxers.

Fa servir, entre d'altres, la infraestructura de la xarxa telefònica commutada, de manera que té trams amb cables de coure, trams de fibra òptica i també trams sense cables. La connexió a la xarxa telefònica es fa mitjançant el protocol ADSL, que dedica més amplada de banda a les dades que es reben que les que s'envien, i s'adapta així a les necessitats més habituals de la majoria d'usuaris.

Hi ha altres maneres d'establir una connexió a Internet: a través de connexions per cable no telefònic (fibra òptica o coaxial); mitjançant la xarxa de telefonia mòbil; per satèl·lit o a través del cablejat elèctric (PLC). En tot cas, per accedir-hi cal sempre un mòdem que moduli el senyal per adaptar-lo al canal.

Totes les comunicacions per Internet segueixen un conjunt de normes comunes organitzades en els protocols TCP/IP.

El TCP és el protocol de control de la transmissió. S'encarrega de dividir els missatges en fragments, empaquetar-los, numerar-los i afegir la informació necessària per poder dirigir-los fins a la destinació, poder-los reordenar i detectar pèrdues i errors de transmissió.

Cada paquet és un conjunt de bits que conté la informació que cal transmetre, al qual s'ha afegit una sèrie de bits anomenada "capçalera", que indica les adreces d'origen i de destinació, la longitud del paquet i altres informacions útils per al seu processament, i una sèrie de bits anomenada "cua", que serveix per detectar errors.

L'IP és el protocol d'Internet que, mitjançant les adreces IP, s'encarrega de dirigir els diferents paquets d'un node a un altre fins que arriben a la destinació.

Els paquets, encara que parteixin del mateix origen i vagin a parar al mateix destí no seguiran sempre el mateix camí, sino que cada un d'ells saltarà d'un node a un altre en funció de la congestió de les diferents branques de la xarxa. Aquest sistema s'anomena commutació de circuits de les antigues xarxes telefòniques, en que es reservava tot el canal de comunicació, fins i tot durant els instants en què no s'estava transmetent cap informació.

A vegades es confonen els termes Internet, World Wide Web i navegadors. Són tres conceptes diferents:

Internet és la xarxa, l'estructura. Ens ofereix serveis com la WWW, el correu electrònic o l'intercanvi de fitxers.

La World Wide Web (WWW) és el conjunt de documents fets amb llenguatge HTML disponibles en línia i connectats entre si mitjançant hipervincles (sovint anomenats amb l'anglicisme links).

Els navegadors són els programes que ens permeten accedir a la WWW. Avui dia, els navegadors més populars són l'Internet Explorer, el Mozilla Firefox, el Safari, el Chrome i l'Opera.